¿Qué es la Huella Hídrica?
La Huella Hídrica es un parámetro medioambiental para conocer el volumen de agua que ha sido destinado para satisfacer tanto procesos de producción como necesidades humanas. En el caso del agua destinada a la industria, se le conoce como “Agua Virtual” o “Uso oculto del agua”, porque es el volumen que no se ve, que simplemente es utilizado para cumplir con el requerimiento industrial en la fabricación de alimentos, ropa, entre otros productos. Por otro lado, el consumo de agua para bienes y servicios es otro de los principales factores que generan una gran huella hídrica.
Antes de continuar abordando sobre el consumo de agua, es necesario tener en cuenta que existen tres tipos de huellas, los cuales dependen del origen del agua:
- Huella verde: Es aquella que proviene del agua de lluvia y que se almacena en la tierra, evaporándose o incorporándose a las plantas a través de sus raíces.
- Huella azul: Contempla el agua subterránea y superficial que se evapora en los procesos de producción o se vierte al mar.
- Huella gris: Se refiere al agua utilizada para diluir agua contaminada en procesos de producción hasta cumplir con el estándar de calidad.
¿Qué factores influyen en el análisis de la Huella Hídrica?
Analizar la Huella Hídrica es fundamental para conocer tanto los sectores que están generando un mayor consumo de agua, como para establecer estrategias que permitan reducirla. Existen 4 factores que permiten llevar a cabo dicho análisis:
- Volumen de consumo: En este caso el PIB de un país puede generar que la huella se modifique; a mayor PIB mayor es la huella.
- Patrones de consumo: Contempla los hábitos de un país, ya sea en la producción de productos o en consumo diario de agua.
- Clima: Este factor influye en la cantidad de agua que requiere un país, como en el caso de los requerimientos de cultivo.
- Prácticas agrícolas: En este caso los rendimientos agrícolas bajos pueden provocar una elevada huella hídrica.
Si bien la huella hídrica contempla el volumen de agua utilizada en diversos bienes y servicios, es necesario entender que también se produce desde casa con acciones como bañarse, ya que se consume al menos 200 litros de agua por persona para lograr una ducha de 10 minutos, por ello es primordial no sólo contemplar aspectos ajenos a lo cotidiano, sino también tener en cuenta factores locales como la escasez de agua (estrés hídrico), los usos locales, el acceso al agua en la región, es decir, el volumen disponible para una zona, los procesos de extracción y retorno del agua, la zona geográfica en la que te encuentras y el equilibrio en la cuenca hidrológica.
La industria, el mar y la huella hídrica
Como se mencionó anteriormente, la huella hídrica azul puede contemplar el agua que es vertida en el mar, entonces ¿la hh contempla al mar en su reducción o aumento? Lo cierto es que no, la huella hídrica sólo contempla el AGUA DULCE que es utilizada, pero el mar puede producir una huella en caso de atravesar un proceso de desalinización, ya que éste requeriría agua dulce para llevarse a cabo.
Por otro lado, tanto la industria como el sector agrícola sí tienen un gran impacto ambiental al producir una elevada huella hídrica, por ejemplo, un rendimiento agrícola deficiente eleva su huella mientras que los procesos de producción de alimentos como el de la carne alcanzan hasta el 70% del consumo de agua mundial, ya que emplea miles de litros de agua.
De esta manera, es necesario resaltar la importancia de calcular la huella hídrica, sobre todo en las empresas, para establecer estrategias de reúso de agua que permitan reducirla durante la operación industrial, así como considerar acciones sencillas a nivel personal.
¿Qué acciones pueden reducir la Huella Hídrica?
Algunas acciones simples que se pueden llevar a cabo en pequeña escala y de forma habitual contempla el cerrar la llave mientras nos lavamos las manos o los dientes, reducir el tiempo de las duchas, optar por alimentos que no requieran un consumo de agua excesivo durante su producción (alimentación sostenible), realizar un consumo responsable e informarnos sobre la importancia de la economía circular.
Ahora bien, a nivel industrial las acciones que pueden crear una diferencia comienzan con las estrategias para reutilizar el agua de la empresa, optar por sistemas de calidad medioambientales, considerar la digitalización de procesos.
En AWALab consideramos fundamental reducir la huella hídrica, por ello ofrecemos soluciones integrales en tratamiento de agua para que implementes tu propio sistema en tu empresa y logres eficientar tu consumo de agua.